Antes de se tornar uma das obras mais famosas do mundo, a Mona Lisa era apenas uma pintura renascentista exposta discretamente no Museu do Louvre. O evento que mudou tudo ocorreu em 21 de agosto de 1911.
O Responsável pelo Roubo
Vincenzo Peruggia, um imigrante italiano, foi o responsável pelo sumiço da pintura. Ele havia trabalhado no museu, construindo molduras e vitrines, e conhecia os detalhes da construção e os horários do local.
Apesar de não trabalhar mais no Louvre, Peruggia entrou no museu vestindo seu antigo uniforme branco, sem despertar suspeitas.
O Roubo em Si
Aproveitando-se dos corredores vazios, Peruggia circulou livremente pelo museu, já que o prédio estava fechado ao público naquela manhã.
No Salon Carré, onde o retrato de Lisa Gherardini repousava, Peruggia retirou o quadro da parede, escondeu-o debaixo do casaco e saiu calmamente do prédio.
Com a Mona Lisa sob o braço, ele desapareceu pela Rue de Rivoli em plena luz do dia, sem ser abordado.
As Consequências do Roubo
A segurança precária da época permitiu que o roubo só fosse descoberto no dia seguinte. No lugar da Mona Lisa, restaram apenas os ganchos vazios da moldura.
O mistério do sumiço da Mona Lisa durou dois anos.
O Impacto Mundial
O sumiço da Mona Lisa gerou um pânico mundial. A polícia francesa iniciou uma busca frenética, e até o jovem artista Pablo Picasso foi interrogado.
Milhares de cartazes com o rosto da mulher sorridente foram espalhados por Paris, e jornais do mundo inteiro reproduziram sua imagem em reportagens sobre o caso.
Pessoas que nunca teriam pisado no Louvre viram, pela primeira vez, o enigmático sorriso de Lisa Gherardini.
O Reaparecimento da Obra
Foi somente em 1913 que o quadro de Leonardo da Vinci reapareceu.
Durante dois anos, ninguém soube o paradeiro da Mona Lisa. Enquanto o mundo especulava teorias mirabolantes sobre o destino da obra, ela permanecia escondida em um apartamento simples em Paris.
Em 1913, Peruggia tentou vender a pintura a um negociante de arte em Florença. O comprador, desconfiado, chamou as autoridades, e o ladrão foi preso.
Peruggia alegou que havia agido por patriotismo, querendo “devolver” à Itália uma obra que, em sua visão, havia sido indevidamente levada para a França.
Peruggia se declarou culpado de roubo e cumpriu sete meses de prisão.
A Mona Lisa voltou triunfalmente ao Louvre em 4 de janeiro de 1914, recebida por multidões curiosas.
O Legado do Roubo
Ironicamente, foi o roubo — e não somente o pincel de Da Vinci — que transformou a pintura da Mona Lisa em um ícone global.