São João Marcos: Um Legado de Infraestrutura
São João Marcos, outrora um município no interior do Brasil, representa um caso singular sobre o impacto de grandes projetos de infraestrutura. A cidade teve seu auge no século XIX, impulsionada pela economia do café, e foi fundada durante o período colonial.
Sua extinção não foi causada por crises econômicas ou eventos naturais, mas sim por um projeto de expansão de uma empresa de energia elétrica. No início do século XX, a Light, responsável pela eletrificação do Rio de Janeiro e pela operação de sistemas de energia, decidiu ampliar o reservatório do Complexo Hidrelétrico de Lajes.
Para isso, a empresa precisava elevar o nível da represa, o que implicava na desapropriação total de São João Marcos. Entre as décadas de 1930 e 1940, os moradores receberam indenizações e foram orientados a se mudar para municípios vizinhos, como Rio Claro (RJ).
Apesar da resistência de alguns, a decisão foi irreversível: São João Marcos deixaria de existir como sede municipal. Após a desocupação da área, iniciou-se a demolição dos edifícios históricos, incluindo a igreja matriz, construções coloniais, o antigo teatro e a praça central, todos ligados ao ciclo do café.
Essa destruição foi motivada por preocupações com a segurança das barragens, seguindo protocolos técnicos da época, que exigiam a remoção integral de localidades em zonas de risco. A represa não inundou toda a área, mas a subida do nível da água já era suficiente para alterar a paisagem, com a vegetação ocupando os espaços onde antes existiam ruas e quarteirões.
Alguns vestígios das ruínas permaneceram visíveis por anos, sendo visitados por ex-moradores e curiosos. No entanto, a extinção de São João Marcos era inevitável. Décadas depois, a antiga cidade resgatou-se como memória.
Nos anos 2000, pesquisadores, arqueólogos e descendentes iniciaram um projeto de recuperação do local. Em 2011, foi criado o Parque Arqueológico e Ambiental de São João Marcos, administrado pela Light em parceria com o governo estadual. O parque, aberto de quarta a domingo, das 9h às 16h, reúne o que restou da antiga cidade.